Exploitations
Minières du
Canton du Valais
La mine de
magnétite de la combe de Prafleuri (commune d'Hérémence)
La combe de
Prafleuri est située à plus de 2600 m d’altitude sur la rive gauche du Val
des Dix.
La moraine a fait l’objet d’une exploitation de magnétite, qui fut
récupérée de 1955 à 1961 lors du lavage des sables et agrégats destinés à
la fabrication du béton destinés à la construction du barrage de la Grande
Dixence.
La magnétite se présente sous forme d’octaèdres de 2 à 4 mm libérés, par
l’érosion glaciaire. A raison d’une teneur d’environ 0,1% pour le
tout-venant, quelque 15’000 t de magnétite furent récupérées et vendues à
Von Roll (Willy HUBACHER, 1961 † // 12 juillet 2003).
Description de la
minéralisation
En 1954-55, lors de
l'étude des matériaux composant la moraine de Prafleuri en vue de leur
exploitation pour fournir les agrégats et sables nécessaires pour la
construction du barrage de la Grande Dixence, il est apparu que le béton
qui en dérivait avait une densité supérieure à l'attente.
Monsieur Willy
HUBACHER, ingénieur en charge pour la fabrication du béton, étudia le
problème et découvrit que la cause était due à la présence d'une
importante fraction, (~0,35 % poids), de minéraux lourds dans les sables
dont environ 84 % était constitué de magnétite (soit ~0,3 % de la fraction
sableuse).
M. HUBACHER étudia, mit au point et installa un procédé pour extraire la
magnétite.
La magnétite à l'origine se trouve dans des prasinites, sous forme de
petits octaèdres pouvant atteindre 3-4 mm de diamètre. L'érosion glacière,
en broyant les prasinites, en a entièrement libéré une grande quantité.
Dans le concentré lourd on retrouve également comme principaux
constituants:
~10 % hématite; ~0,9-1 % rutile; ~2 % quartz; ~1 % carbonates et des
traces mineures de sulfures et d'aluminates.
Données quantitatives
- Volume:
Le volume de la moraine exploité a été d'environ 10-11'000'000 m3, dont
~34 % (~5'000'000 t) représentés par du sable à magnétite.
- Teneurs:
0,3 % du sable ou ~0,1 % du tout venant (moraine).
- Production:
- 14-18 t/jour de magnétite pure
- entre 1955 et 1961: ~15'000 t de magnétite pure.
Méthodes
d'exploitation:
- Mine ( gravière) à ciel
ouvert
Dernière exploitation:
- 1961
Description de
l'exploitation:
Les matériaux excavés à Prafleuri étaient transportés, par tapis roulant
dans une galerie de 1600 m, jusqu'à la station de triage et lavage de la
Blava à proximité du barrage en construction.
L'extraction de la fraction magnétique des sables avait lieu par
aimantation à l'aide de 4 tambours électromagnétiques de 800 mm de
diamètre (fabriqué par ZELLWEGER AG, USTER) installés sous la station de
lavage, à la sortie des 4 tapis roulants évacuant les sables lavés.
L'installation fonctionnait 24 heures sur 24 pendant les périodes de
bétonnage du barrage, soit pendant 5 à 6 mois par année (1955-1961).
L'extraction de magnétite pure était facilement obtenue en réglant la
force du champ magnétique appliqué.
Si vous avez des remarques,
questions ou compléments à apporter, n’hésitez pas à nous écrire à :
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